Al ver la actuación del presidente Donald Trump en el Jardín de las Rosas ayer, me costó creer lo que veía: economía deficiente, historia inexacta y cálculos disparatados para justificar la decisión política más desacertada y perjudicial en décadas. El "Día de la Liberación" de Trump fue más bien un día de ruina. Nuestro líder de portada en la mayor parte del mundo predice que estos aranceles sin sentido causarán caos. Casi todo lo que Trump dijo esta semana —sobre historia, economía y tecnicismos del comercio— fue un engaño. Durante mucho tiempo ha glorificado la era de los altos aranceles de finales del siglo XIX. De hecho, fueron las minuciosas rondas de negociaciones comerciales de los 80 años posteriores a la Segunda Guerra Mundial las que redujeron los aranceles y condujeron a una prosperidad global sin precedentes, incluso para Estados Unidos.

El país que creó el sistema comercial global y se ha beneficiado enormemente de él ahora intenta destruirlo. La pregunta para los países que se recuperan del vandalismo del presidente es cómo limitar el daño. Argumentamos que deberían centrarse en aumentar los flujos comerciales entre sí, especialmente en los servicios que impulsan la economía del siglo XXI. Es inevitable el caos que ha causado Trump, pero eso no significa que su insensatez esté destinada a triunfar.

Después de mi visita a China la semana pasada, queda aún más claro lo descabellado del plan de Trump. Se podría pensar que corren tiempos de ansiedad en el país que Estados Unidos considera su principal adversario. De hecho, nuestros reportajes desde Pekín revelan un panorama muy diferente. Nuestro portavoz en Asia vislumbra una gran oportunidad para Xi Jinping. Es cierto que China ha salido perjudicada de la diatriba de Trump. El nuevo nivel arancelario total podría alcanzar alrededor del 65%, un duro golpe para la economía china.

Pero Xi se ha estado preparando para el caótico mundo actual desde que asumió el liderazgo del país en 2012. Su impulso por una mayor autosuficiencia significa que China ahora es menos vulnerable a las restricciones económicas de Estados Unidos. Para aprovechar esta oportunidad, el Partido Comunista debe dejar de perseguir al sector privado. La economía también necesitará más estímulos para impulsar el consumo interno y esfuerzos más decididos para estabilizar un mercado inmobiliario que lleva tiempo en dificultades. Mientras Estados Unidos construye muros, China tiene la oportunidad de restablecer las relaciones comerciales con todo el mundo. Que aproveche el momento depende de un hombre: el Sr. Xi. Pero que la oportunidad exista se debe en gran medida a otro: el Sr. Trump. Mi próxima parada es Washington, D. C., este fin de semana. Quizás descubra si esta locura tiene algún fundamento.